De noche, bajo el puente de piedra

Historia de historias, relato de relatos ambientado en la Praga del siglo XVI, A la noche, bajo el puente de piedra nos habla del emperador Rodolfo II, rey de Bohemia y emperador del Sagrado Imperio, amante de las artes, dilapidador y paranoico; del gran rabí Loew, místico y vidente; y del muy, muy rico judío Mordejai Meisl y su preciosa esposa Esther, eslabón entre la corte y el ghetto. El depositario de todos estos relatos es Jakob Meisl, un enigmático estudiante de medicina de Praga presto a probarnos que «los profesores de historia que enseñan en los institutos y los señores que escriben los libros de historia no saben ni comprenden nada», que el relato histórico acostumbra a olvidar la parte humana y mágica de nuestra existencia y que la auténtica literatura es, una gran parte de las veces, considerablemente más real que la propia historia. Publicada por vez primera en mil novecientos cincuenta y tres, un poco antes de la muerte de su autor, A la noche, bajo el puente de piedra se considera por unanimidad como la pieza maestra de Leo Perutz —uno de los grandes narradores del siglo veinte, admirado por escritores tan dispares como Graham Greene, Ian Fleming o bien Jorge Luis Borges— y como de las mejores novelas históricas de la literatura universal.