El pequeño Dombey y otras adaptaciones de novelas para leer en público

En mil ochocientos cuarenta y seis Converses Dickens ya tuvo la idea de hacer ciertas adaptaciones de pasajes o bien episodios de sus novelas para leerlos públicamente. Tardó más de diez años en decidirse, mas la separación de su esposa Catherine y su nueva relación (escandalosa) con la actriz Ellen Ternan, que trajeron importantes cambios en su vida y en su economía, le impulsaron a ponerse en acción. En mil ochocientos cincuenta y ocho, exactamente el mismo año de su separación conyugal, comenzó en ese campo nuevo para él y enseguida sus lecturas lo hicieron tan renombrado como sus novelas. En una vira por E.U., se calcula que en la ciudad de Nueva York unas 40 000 personas asistieron a estas lecturas.

Dickens tomaba de sus novelas los episodios que más enternecedores le parecían, en ocasiones las resumía, quitaba lo que a su juicio les sobraba, suprimía personajes y, en cambio, ampliaba otros. De esta forma lo hizo con Dombey y también hijo, Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit, David Copperfield y Oliver Twist, las 4 adaptaciones reunidas en este volumen. Se incluye asimismo una serie muy interesante de artículos, cartas y recensiones que resumen la recepción que consiguieron las lecturas públicas en su instante.